«Почему так тяжело, душа ноет… биение сердца… не моего сердца, оно словно чужое… и ему не нравится в моей груди. Так плохо, что кричать хочется… как будто что-то потерял, или кого-то? Мне не нравиться это чувство… оно меня уничтожает, я боюсь здесь завязнуть… это не выносимо, моя личность растворяется, словно в кислоте… я задыхаюсь…»
« – Ниншики, ты приходишь в себя? Как ты дружище? Я попытаюсь успокоить твои мысли, не думай ни о чем… Все закончилось, ты ни в чем не виноват…» – радом с кроватью сидел перепуганный Итиоку и гладил руку человека.
« – Итиоку-тян, рад тебя видеть… мне приснился кошмар, я там умер, и чувства от него остались неприятные, надеюсь, пройдут…»
« – Это боль… я чувствую её, но…»
« – …не можешь понять, я сам не понимаю… скоро пройдет…»
« – Ниншики, ты ничего не помнишь?»
« – Что?»
« – Это был не кошмар, ты действительно умер. Если б не Бенэки, мы бы больше не увиделись.»
« –…нет, этого не может быть… ненависть, боль этого не может быть, нет, нет, нет….»
« – Успокойся Ниншики, всё прошло, ты не в чем не виноват, это были чары демона. Забудь об этом не вспоминай, не делай себе больно, прошу тебя забудь, забудь…»
« – Итиоку… он знает моё имя…»
« – Что? Этого не может быть…»
– Вот именно не может быть! Чары тьмы: возможно. – в проёме двери стояли два эльфа, видимо с мрачным настроением:
– Ты что совсем рехнулся Току?! Что на тебя нашло? Захотел нас угробить? Да ты представляешь, что сделал? – Взорвался Бенэки, медленно подходя к кровати человека.
– Спокойней, он всего лишь пал такой же жертвой демона как многие. – монотонно проговорил Аоикай, оставаясь в дверном проёме.
« – …как многие…» – повторил Ниншики. – « что это значит?»
« – Ты проспал около двух дней, по земному времени это в несколько раз больше.» – Итиоку опустил глаза и уткнулся в точку на полу. – « видимо он был голоден… пострадали люди…».
– Некогда здесь разлеживаться. – проворчал эльф.
– Не большая группа магов отправилась на его поиски, но не думаю, что она сможет справиться со столь сильным демоном, в таком количестве, мы должны присоединиться к ней. Но тебе Ниншики придется остаться здесь, видимо человеческий разум дал слабинку рядом с Они.
– Мы пришли сказать «пока» и передать, что тебя ждет архиепископ, видимо хочет надавать тебе по шее. Крепись и выздоравливай, и что б я тебя больше не видел на Земле. Если б ты не был ранен я бы тебя ударил.
– Нам пора Бенэки… – Аоикай развернулся и ушел.
Ниншики приподнялся на локтях. Эльф встал и последовал за другом.
« – Ты собираешься к архиепископу? Давай я тебе помогу» – Итиоку подставил плечо, что б парень мог встать.
Архиепископ Камицуо-сама сидела в тени, только иногда переливающиеся мрамором её одежды беспомощно поблескивали во тьме:
– Я ждала тебя Току-кун. Нам надо поговорить… о многом. И спаси тебя бог, за совершенное тобой грех.
В огромном зале блуждал ледяной ветерок. Ниншики стоял перед своим судьёй не проронив не слова.
– Что произошло Току-кун?
– Что произошло с вами… с вами всеми? Вы жаждали крови…убийства…
– Да как ты смеешь? Он был Они, наш долго его уничтожить!
– Я не почувствовал ауры Они, это существо пыталось защититься, спастись от кровавых судей, решившие его судьбу за ранее!
– Ты несешь бред, твой разум помутился. Люди не могут защититься от Они: они его пища! Я думала ты стал одним из нас, всё на это указывало, мы совершили ошибку, за которую, теперь расплачивается Земля.
– Я эльф! Такой же, как вы! НО ВЫ КРОВАВОЕ СОЗДАНИЕ! Мой разум оставался ясным до последнего моего вздоха. Я намеренно помог малышу! Я об этом не жалею! Наоборот я и сейчас хочу ему помочь!!! Ваши сердца, наполненные ненавистью, это были не вы, поэтому я вмешался.
– Может ты и прав Току-кун…. НО ЭТО НЕ ТАК. ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ, ТЫ ПОНЕСЕШЬ НАКАЗАНИЕ ЗА СОДЕЕНОЕ!!! Разве ты не понимаешь. Уже появились жертвы Они. Демоны питаются человеческой плотью, или человеческой энергией. К счастью почти всех удалось спасти нашим магам, но погибла девушка. Наш Они питается энергией, но в приступе безумия он жаждет крови, он рвет плоть… боюсь девушка погибла именно так, её тело так и не было найдено, только берег реки, где её видели в последний раз, был посвящён в кровавый танец убийцы. Ты всё ещё называешь его беззащитным созданием?
– … я не знаю…
– Прислушайся к моим словам, поступи правильно, подумай о мире, где многие души жаждут будущего, будущего, не усеянного трупами близких.
– Я всё равно хочу с ним ещё раз встретиться.
– Для чего? Что б он заставил тебя уничтожить своих друзей?
– НЕТ, только поговорить. Он знает моё имя, он знаком с вами, он боится вас. Вы ничего от меня не скрываете?
– Это невозможно, его тело пролежало достаточно долго, но с самого своего рождения я не слышала о нем, тайные заклинания достались мне от моего отца, но он за свою жизнь не применял их ни разу. Это не может быть правдой, единственное объяснение это то, что ты мог ослышаться… я подумаю об этом.
– Я хочу с ним встретиться!
– Ответ отрицателен, ты будешь здесь, пока всё не закончится.
– Вы же знаете, вы меня здесь не запрете…
– Да, знаю, но если ты покинешь эти стены, мы не сможем тебе помочь. Ты будешь отвечать, только за себя.
– Тогда прощайте! Когда я во всем разберусь сам, я попробую вам всё объяснить. Прикажите магам пока не нападать на мальчишку, а защищать людей.
– Извини, этого не будет.
– Хорошо, справлюсь сам.
Ниншики вышел за дверь, в коридоре, сидел в углу Итиоку.
« – Ты всё слышал, ведь так? Итиоку-тян?»
« – Да. Я верю тебе Ниншики. Ты уходишь?»
« – Да, спасибо за поддержку, маленький друг, я тебя не забуду.»
« – Не оставляй меня здесь одного.»
Ниншики подошел к мальчику присел на одно колено, потрепал за волосы:
« – Ты не один, у тебя же много друзей, и я один из них.»
« – Когда ты закончил школу, я был меньше, я долго грустил, долго скучал, потом как-то прошло. Все встало на прежние места, но чего-то не хватало, с тобой мне было поистине весело, ты был единственный взрослый, друживший со мной, понимающий меня, другие дети: были какие-то тупицы, мне с ними было не по себе. Мне с самого рождения пришлось учиться телепатии, я просто не мог разговаривать с другими, им предстояло её изучать с начала обучения в школе.»
« – Ты владеешь телепатией круче всех в этих стенах, я тебе завидую.»
« – Не издевайся, паршивец.»
« – Это кто тут паршивец? А кто боится щекотки?»
Парень приклонился и начал бегать пальцами по ребрам мальчишки, от чего тот начал от него отмахиваться:
« – А, прекрати, ну прекрати же….ха-ха-ха….»
« – Ладно, дам тебе шанс на выживание: ЖИВИ И НЕ ДУМАЙ О ГЛУПОСТЯХ!» – наигранным голосом промолвил человек. – «Мне пора, малыш».
Ниншики встал, за ним встал Итиоку:
« – Я пойду с тобой!»
« – Ты же знаешь, что этого не будет.»
« – Ты меня плохо знаешь. За то время пока тебя не было я многому научился. Может ты СЕЙЧАС меня не возьмешь. Но я пойду с тобой. Я так решил. Один ты крут, но со мной будешь круче.»
« – Спасибо тебе… но пожалуйста, останься, я не хочу тебя потерять…» – Ниншики повернулся с эльфу, присел и крепко обнял.
« – Возьми этот кристалл на удачу. Он защищал меня очень долгое время, теперь он твой.»
« – Спасибо…»
«Что это за странное чувство?! … во мне… должно быть так болит сердце,… Что такое сердце? Это ведь орган, оно болит, когда человек серьезно болен, оно не может тосковать. Человек любит своим самым важным органом – сердцем? Как же это глупо звучит: любить органом, все равно, что любить печенью или почками – идиотизм, так почему же так говорят? Как можно любить? Что такое любовь? Почему оно такое не определенное это определение? Почему бывает так больно когда любишь? Только по тому, что это иногда приносит счастье? Кто это придумал – любовь? Почему у животных нет этого понятия, их смысл в жизни это размножение в основном, у них нет понятия любви и привязанности, разве, что к своему потомству. Так почему же люди такие? Может и животные умеют любить? Мы ведь так с ними похожи. Какой-то сумбур в голове, что-то, что не дает пройти, цепляет, заставляет обернуться, да что это там такое? Спрашиваю, а мне ответить ни кто не может, не спрашиваю, путаюсь, так и путаюсь.
Боже, да о чем же я думаю, это не мои мысли, это что-то постороннее, как проснулся меня это беспокоит, надо как-то выкинуть это из головы, иначе просто сойду с ума…».
Дарэй уже ждал его на просторной площадке, очевидно, если б он не был подарком Итиоку, его бы тут не было. Молча, взгромоздившись на грифона, человек окинул прощальным взглядом стены громоздкой школы. Взметнув в воздух, силуэт растаял в густых, пасмурных облаках…
« – Что же творится в этом непостижимом мире? Неужели я буду сидеть сложа руки и ждать исходной битвы?... Мне как всегда никто не удосужился ничего объяснить, хотя они все прекрасно знают, что я очень проницательный…»
« – Отнюдь не спорю, за тобой это водится»
Размышления Итиоку были прерваны, каким-то чужим голосом, оглянувшись эльф никого не увидел.
« – А это ты, напугал»
« – Да не так уж редко мы видимся, мне от тебя кое-что нужно…»
« – ...моё тело, как мило, только постарайся сделать все быстро, я ведь могу кому-нибудь понадобиться.»
– Как скажешь…
Грифон кружил над бескрайней зеленью лесов, то и дело, выныривая из густых тучек.
«С чего начать поиски – ума не приложу, надо найти хоть какую-то лазейку, скоро пойдет дождь»
Огромный крылатый силуэт приблизился к тому злосчастному храму. Ниншики проследовал внутрь, сразу же навалились воспоминания, боль, тоска и отчаяние.
«Черт, что я здесь делаю? Надо найти Бенэки, а уж там найду и этого крылатого парня. И почему эта мысль не пришла ко мне раньше?»
– Что-то не хорошее должно в скором времени нагрянуть, ты ничего не чувствуешь? – взглянув на небо, протянул Бенэки
– Будем надеяться что это твое плохое предчувствие ошибочно, не самая лучшая перспектива набрать побольше проблем и промокнуть под дождем… – уставившись в какие-то свертки отозвался Аоикай, – ты бы лучше мне помог, скоро стемнеет и наш гость проголодается…
– … и твой план ни как не может дойти до совершенства! Ничего-то ты без меня не можешь…– довольно улыбнулся эльф.
– Пожалуй, я сам справлюсь…
– Вот и я том! Кого это ты думать хотел заставить? Я пойду на разведку! – довольный собой зашагал в сторону Бенэки.
– Будь осторожен… – почти шепотом сказал другой.
– Вам с ним не справиться, в глубине сознания ты это понимаешь…– из темноты послышался голос.
Бенэки резко рванул темноту, в жажде увидеть своего собеседника:
– Кто ты? Покажись, почему ты прячешься?
Из-за дерева вышел мальчик лет десяти в обширных складках собственной одежде, казалось, что он утопал в них. Было видно только глаза и кончик носа, остальное было потеряно в воздушном тряпье.
– Я хочу сделать тебе подарок, эльф Бенэки, – голос ребенка звучал резко и тихо.
– Кто ты такой?
– Это не должно тебя волновать больше, чем собственная жизнь. Так или иначе, исход сегодняшней ночи будет для тебя и твоего друга одинаковый. Я ничего не потребую взамен, только прими мой подарок. – голос мальчика становился все мягче и тише, почти шепот.
– Боюсь тебя огорчить малыш, но на нас возложены надежды местных жителей, которые могут пострадать от Они. – эльфу почему-то стало жалко отказывать маленькому незнакомцу, уж очень он его просил.
– Моё имя Мэт-сэтсу, моими подарками нельзя пренебрегать. – обиделся мальчик, заметив изумленное лицо эльфа, глаза которого наливались ужасам, он немного улыбнулся, – ты ведь понял, что меня нельзя встретить, оставь Они, я позабочусь о том, что б его забрали. Он никому не причинит вреда, кроме вас…
– Не хочешь ли ты сказать, что мы благополучно будем жить и дальше?
– Именно, это исход этой истории, хотя я однажды так и думал и оказалось я слишком самоуверенный, – паренек стал тихо хихикать, – ну и вредный же тип этот Хаку, на месте сидеть не может.
– А что такое уже было? – Бенэки с ужасом понимал, кого он встретил, и расслабляться ему ни как не хотелось.
– Ага, но ты ничего не помнишь – моя работа! Боюсь на этот раз ты можешь пострадать и мне придется работать сверхурочно, что бы убедить этот мир, что тебя здесь никогда не было! – малыш восторженно уставился на высокого эльфа.
– Ты сказал, что позаботишься о том, что б Они забрали. Кто забрал? Что с ним будет? – Эльф отвел глаза в темноту, – я знаю, что ничего не вспомню после этого разговора, но все же…
– …любопытство! Понимаю, жаль, что ты сегодня снова со мной познакомился, прошлый раз ты был по смелее. Хорошо я опять отвечу на этот вопрос, но после того как примешь мой подарок: уйдешь обратно домой и заберешь других эльфов. – мальчик восторженно заглянут в лицо эльфа, – понятно… ладно, защищать я тебя не буду, но дам время подумать, хотя времени осталось очень мало, пойди, посоветуйся со своим другом, можешь ему все рассказать, потом то вы ничего не вспомните. «Сейчас» есть только «сейчас», «потом» не будет….
Небольшой силуэт растворился в темноте, оставив эльфа в глубоких размышлениях.
–Что-нибудь новенькое? – заметив Бенэки, Аоикай оторвался от груды бумажек.
– Ага, в лесу я встретил Мэт-сэтсу и он сказал, что б мы убирались куда глаза глядят. – эльф усмехнулся собственному абсурдному заявлению, – ночка будет горячая и мы можем пострадать. Представляешь, он о нас заботится?
Тяжелый взгляд Аоикая готов был позжигать все бумажки:
– А демон?
– Его заберут.
– Что ты решил, Бенэки?
– Не знаю, абсурдно это как-то, сложно тут что-то решить…
– Судьба сама сказала что делать, но странно всё это. Зачем мы вообще тут оказались, если изначально наша помощь не предусматривалась.
– Аои, что-то приближается с воздуха…
В темном небе парил грифон, пытаясь найти место посадки. Через некоторое время из-за деревьев вышел Ниншики.
– Току, что ты здесь делаешь? – равнодушным голосом осведомился Аоикай.
В это время Бенэки уселся на землю и отвлекся от внешнего мира, полностью отдавая себя размышлениями.
– Я пришел помешать вам совершить глупость! И не пытайтесь меня остановить, пожалуйста уходите, хотя бы на некоторое время, мне всего-то надо с ним повидаться без боя, крови и жертв. – уверенным голосом заявил человек, готовясь в рукопашную уговаривать своих друзей.
– Знаешь, ты не первый кто просит нас покинуть этот лес. – все тем же равнодушным голосом о осведомился Аоикай.
– Току, почему ты кинулся помогать Они? – неожиданно подал голос Бенэки.
– Э?! В смысле? Вы были одержимы убить его…
– И всё?
– А ещё он знает моё имя. Могу предположить, что он со мной хорошо знаком, поэтому и попросил помощи. – Ниншики чуть сам не грохнулся на землю от удивления, не ожидал он такого понимания так скоро.
– Мэт-сэтсу сказал, что этот Они ни первый раз появляется в нашем мире и что мы как-то уже пытались его остановить, но мы ничего не помним. – потухшим голосом сообщил эльф
– Кто-кто тебе сказал? – человек всё-таки решил усесться на землю, рядом с Бенэки.
– Мэт-сэтсу – это что-то вроде помощника судьбы, иногда его называют забвеньем, но не смертью. Хоть он и способствует судьбе, он демон действует исключительно в своих целях, но своим могуществом не злоупотребляет, иначе бы слуги судьбы быстро его утихомирили. Ещё считается, что этот капризный ребенок самой судьбы… – тоном школьного учителя отозвался из-за спины Аоикай.
– …вроде она его создала, чтоб жизнь медом не казалась. – усмехнулся Бенэки, – короче: этот тип очень опасен, а тем более помнить, что мы с ним встретились, заставляет опасаться за собственную жизнь, это ж всё детские сказки, легенды, мифы, а что на самом деле он из себя представляет, остается только догадываться.
– А я то думал вам здесь скучно… – завистливо протянул Ниншики. – ну так в чем проблема? Уходите.
– Току, ты с ума сошел - остаться здесь?! – подорвался Бенэки.
– Ну этот ваш Мэт-как его там тебе это сказал, а не мне, я то тут при чем? – взвизгнул парень.
– Он упрям как всегда… Неужели ты надеешься потащить его силой домой? – Аоикай подошел к эльфу сзади и обнял одной рукой. – Прошу Току, пошли с нами.
– Спасибо ребята, но если вы не будете меня уговаривать – я буду вам безгранично благодарен.
– Тогда мы останемся с тобой, так просто отказаться от тебя – мы не вправе. – не снижая равнодушия сказал эльф, заметив изумленный взгляд Бенэки, он сказал намного мягче, – я решил твою проблему?
– Но…
– Мы просто будем в двойне осторожными, Мэт-сэтсу – не сама судьба, а значит, есть шанс.
Небольшая тень блеснула на каменистых скалах. Около небольшого отверстия в скале стоял мальчик, утопая в складках собственной одежды
– Хаку, пошли домой… – жалобно проскулил малыш.
Из пещеры вылетел камень, но мальчик с легкостью увернулся.
– Ну на что ты сердишься? Что случилось? Раньше ты мне все рассказывал. Зачем ты ушел? Тебя чуть не придушили эти изверги эльфы.
– Отвали Мэт!!! – прохрипело что-то из темноты.
– Ты что голоден? Знаешь, в любом другом случае я бы тебе самое вкусное притащил, но ты ведь теперь в бегах, давай вернемся и я обещаю, что закатим веселье. – Огромные любопытные глаза рассекали темноту пещеры. – ты ведь не будешь от меня больше бегать?
– Дай передохнуть…
– Слушай сейчас я позову Ула, он сможет отнести тебя домой, моих сил не хватит.
– Я уже дома, оставь меня.
– Я скоро вернусь, не уходи ни куда. – силуэт мальчишки растаял.
Из пещеры выглянуло перепачканное лицо, осмотревшись, что рядом нет никого: из темноты вышел подросток, укутанный в синее потрепанное одеяло. Он поспешно спрыгнул с утёса, эффектное приземление не удалось, обладатель синего одеяло кубарем прокатился оставшийся путь. Вскочив на ноги, зашагал в лес.
«Мэт! Ну когда ты меня в покое оставишь? Видите ли, он сейчас Ула позовет, да этот громила тут живого места не оставит, и Мэту по шее надает за то что отвлек от дел. Как бы от сюда уйти побыстрее? Ул, Ул, да чтоб у него «ногти» сломались!».
Погрузившись в свои размышления, совсем не заметил как наткнулся на что-то мягкое, с перепугу повалился на землю, прищурил глаза, что б рассмотреть – кто его с ног сбил.
– Току, ты что там остановился? – послышался голос за спиной мягкой «глыбы»
– Кажется, мы его нашли… – пораженным голосом протараторила «глыба»
Из-за спины «мягкого» появился эльф, над рукой у него полыхали языки голубого пламени. Теперь всем было видно своих ночных гостей.
– Это же Они!!!
Парень пристально оглядел эльфа, другого эльфа за спиной …человека. Человек! Укутавшись поплотнее в одеяло он попытался встать:
– Спрячьте меня…
– За тобой гонятся? Кто? – все не веря в сложившееся обстоятельства, спросил человек.
«Твой голос почти не изменился Ниншики…»
– Да, пожалуйста, спрячьте меня.
Эльф посмотрел вопросительно на другого, тот пожал плечами и перевел взгляд на Они, человек грозно хмыкнул в сторону обоих и повернулся к ним, потом резко развернулся, схватил за руку парнишку и потащил его вперед. Из-за спины послышался визг:
– Току-БАКА!!!!
Эльфы зашагали следом. Человек вышел на поляну и направился в сторону грифона. Из-за «птицы» вышел высокий парень, от железяк на его теле, очевидно доспехов струился слабый свет. Одна половина лица была закована в металл, другую прикрывали волосы:
– Хаку пойдет со мной, – низким голосом промолвил этот невообразимый парень, приподняв свою руку, можно было заметить, что на ней была металлическая перчатка с аккуратными длинными лезвиями на кончиках пальцев. Металл поблескивал холодным ужасом, демонстрируя свою гладкость и тонкость.
Эльфы напряглись, готовясь нанести удар. Человек отошел на несколько шагов назад, крепче ухватывая руку Они. Тот вопросительно на него уставился:
« – Спрячьте меня…»
– Хаку, если не хочешь, чтоб твои новые друзья пострадали, пошли с нами. – из-за спины «железного дровосека» показалась лохматая голова Мэта.
– Мэт-сэтсу… – прошептал эльф.
– Я давал тебе шанс эльф Бенэки, но ты не захотел им воспользоваться… – тут же отозвался на шепот мальчик, – боюсь это будет конец… Ул, забери у них Хаку!
Эльфы начали читать заклинания, готовясь к битве, здоровяк в доли секунды оказался за спиной одного из эльфов, пронзил его своими тончайшими лезвиями.
– БЕНЭКИ!!!! – эльф выпустил огромную молнию в полуметаллического демона, того отшвырнуло, но тут же оказался рядом с ним, взмахнул своей рукой, да бы поразить следующую цель, эльф ловко увернулся и пустил следующую молнию.
– Черт, ХАКУ ПРОПАЛ!!! Все-таки удалось смыться!
В небе вспорхнул грифон стремительно растаял в кучевых облаках. Демон немного отвлекся на небо, огромная молния пригвоздила его к дереву:
– А ты хорош… – чуть улыбнувшись, сказал он, лизнув одно из кровавых лезвий. – Я тебя недооценил…
Эльф с ужасом оглядел, в поисках своего друга. Раненого эльфа нигде не было, только лужи полные его крови. Демон растаял и шепотом эльфу прямо в ушко:
– Ты не уйдешь от меня…
Пронзив полупрозрачную плоть, эльф сам не понял как начал таять в темноте, даже не будучи раненным его соперником.
– А говорил, что сил нет, голоден, вот брехло… – обиженно протянул Мэт, – вот и верь ему после этого…
– Когда у тебя всё будет под контролем? Мне надоело делать за тебя грязную работу, Мэт-сэтсу! – демон злобно уставился на мальчика.
– Да не сердись ты, Ул! Обещаю, мы сочтемся, я ведь и так твой должник. – мальчишка начал потеть и махать руками.
– Хорошо, что твои чары не распространяются на демонов… – сухо отозвался демон, растворяясь в землю.
– Да я ещё маленький и слабый… – обижено заявил малыш в пустоту, – И что мне теперь их опять ловить? Пошел-ка я домой….
Конец 3 главы.